Desde que tengo uso de razón, a mi padre siempre le gustó hacer sonreír a los demás. Siempre armado con chistes, letras de canciones y bailes de moda, imitaciones de personajes, o saludos jocosos, le gustaba hacer reír a amigos y desconocidos por igual. Me gusta pensar que todavía está haciendo eso. Y, así es con el corazón encogido y una gran sonrisa en su honor que anuncio su muerte:

Virgilio Vergel murió el lunes 8 de agosto, 2016, en Fair Lawn, Nueva Jersey. Tenía 73 años de edad.

Nacido en Ocaña, Colombia , Virgilio, o “Gillo” como era conocido, era el sexto de los nueve hijos de la familia Vergel Cabrales. Se trasladaron a la ciudad portuaria de Barranquilla cuando tenía tres años. Mi papa consideraba “la Arenosa,” como se le conoce, su tierra natal

Cuando era un niño, Virgilio era enérgico con una amplia sonrisa que hoy se puede ver en su nieto, RJ , que tiene un parecido sorprendente. Le encantaba jugar al fútbol con sus hermanos. Cuando era un adolescente mi papa se distinguía por sus chistes, su pasión por el fútbol, y su amor por el baile y la música colombiana.

Cuando joven, trabajó como un cajero de banco, pero continuó con su amor al baile, las películas, y el ciclismo. En 1969, conoció al amor de su vida, María Socorro Díaz , cuando ella se embarco en un autobús de la ciudad y él le ofreció su asiento. Se casarían un año más tarde y se mudaron a Paterson, N. J., donde tendrían tres hijos – Richard, Gina, y David.

Maria & Virgilio

The early years in Paterson, NJ.

Virgilio le inculcó a todos sus hijos su amor por el trabajo, la música latina y americana (animaría a David en sus pasos para convertirse en un DJ), el futbol, ciclismo, vestirse bien, y el buen sentido de humor. También les hablo mucho sobre la importancia de seguir y terminar sus estudios algo que no pudo completar ya que él y su esposa se dedicaban a varios trabajos para darles a sus hijos una vida mejor.

Family of five.

The American dream: Disney World

The Vergel kids.

Virgilio always made his kid’s friends laugh.

Nunca le importo lo cansado que estaba después de trabajar un día largo. Virgilio hiso todo lo posible para que sus hijos vivieran una juventud “americana,” completa con excursiones en bicicleta a los parques locales, juegos de beisbol y futbol, o excursiones a las playas de Nueva Jersey, entre muchas actividades más. A veces la diversión de fin de semana consistiría en proyectos en la casa seguidos por asados en el patio. Otros fines de semana Virgilio iba a la disco tienda en donde le tarareaba una canción popular a los vendedores y compraba discos para que los niños los tocaran en el tocadiscos. El siempre fue divertido.

At the Wyckoff School district.

If there was a character, Virgilio was going to take a photo with it.

Part-time jobs, like this one at Home Depot, were the norm.

At the Teaneck Police Dept.

Virgilio tuvo una variedad de puestos de trabajo incluyendo como maquinista, personal de mantenimiento, y por último, un conserje en las escuelas y el departamento de policía de Teaneck, NJ, donde se retiró antes de tiempo debido a su diagnóstico de la enfermedad de Parkinson en 1999.

El Parkinson es un trastorno cerebral neurodegenerativo resistente que progresa lentamente en la mayoría de las personas. La mayoría de los síntomas de las personas afectadas tardan años en desarrollarse, y viven mucho tiempo con la enfermedad. Virgilio vivió durante casi 20 años con la enfermedad de Parkinson, y tuvo un hermano, Raúl, que murió debido a complicaciones relacionadas con el mismo mal en el 2011.

Virgilio tenía esperanzas en los avances médicos en el mundo del Parkinson, y se sometió al implante de un estimulador cerebral profundo en la década del 2000, y si bien se llevó los temblores el efecto secundario fue el empeoramiento del habla. Virgilio era un comunicador apasionado y el no poder hablar claramente lo frustró muchísimo.

With son, Richard.

With niece, Lily.

Dancing with daughter, Gina.

¿Cosas que echaba de menos? Montar su bicicleta y visitar a su familia en la Florida, Colombia, y otros dispersos por todo el mundo. Habló de ellos muy a menudo y el vive con cariño en sus memorias.

Hay muchas cosas que no dejó de disfrutar hasta que se fracturo la cadera en enero del 2015: Ver partidos de sus equipos de fútbol colombianos favoritos, hacer ejercicio en su bicicleta reclinada, escuchar música (tocando las maracas) , y ver películas . Por encima de todo, Virgilio fue capaz de vivir muchos años felices en su casa con el amor de su vida , María , y visitas frecuentes de su nieto , RJ , y su nieta, Bella.

Le pedimos que recuerden el amor que Virgilio tenía para la vida cada vez que escuchen música colombiana o historias divertidas. Le pedimos que considere hacer una donación a la Fundación de Micheal J. Fox, que está trabajando para encontrar una cura, o la Fundación Nacional de Parkinson, que se esfuerza por mejorar la vida de las personas que viven con esta enfermedad.

Virgilio le sobreviven su esposa, María, sus hijos Richard y David, hija Gina, así como hermanos, hermanas, sobrinos y demás familiares dispersos en la Florida, Canadá, Colombia, Argentina y España.